Розовый цвет Барби выглядит ненастоящим? Возможно, это самый старый органический цвет Земли.

Мир Барби старой школы был наполнен нереалистичными представлениями: физически невозможными пропорциями тела, чрезвычайно высокими каблуками и удивительно показным домом (вероятно, он был бы трудно себе позволить, даже если бы она была одновременно врачом, астрофизиком и президентом). Чтобы связать все это воедино, все было забрызгано розовым.

Но использование розового цвета может быть одним из наиболее реалистичных, земных элементов в мире Барби. Фактически, ярко-розовый — один из старейших сохранившихся цветов живого организма на Земле и распространённый цвет в природе. Но что отвечает за веселый цвет?

Розовый иногда может показаться неестественным, потому что он не является частью светового спектра, как цвета радуги, появляющейся после грозы. Это экстраспектральный цвет, создаваемый смесью цветов, но это не значит, что природа редко его генерирует. (Примечание: синий — один из наименее распространенных цветов у растений и животных, отчасти потому, что в природе не существует настоящего синего цветового пигмента, и это происходит из-за преломления света. Возможно, синий был бы лучшим выбором для вымышленный мир Барби.)

За пределами биосферы Барби розовый цвет появляется по всей нашей планете из-за определенных молекул. Помимо зеленого, в цветах очень распространен розовый цвет. Один класс молекул, называемый антоцианами, может придавать цветам розовый цвет в зависимости от кислотности почвы.

В семействе красных есть и другие пигменты, вызывающие цвет, например, бателан, который придает красный цвет свекле или гвоздике, но «большая часть розового цвета [в цветах] вызвана антоцианами, производящими красный цвет», — сказала ботаник Элизабет Уэллс.

«Чем больше генов отвечает за производство красных антоцианов, тем темнее будут красные оттенки: от ярко-чистого красного до бледно-розового», — сказал Уэллс, профессор Университета Джорджа Вашингтона. «Когда генов меньше, цвет будет менее интенсивным и приведет к розовому цвету. У некоторых растений количество генов, отвечающих за красный цвет, может варьироваться от клетки к клетке, поэтому цвет может быть неодинаковым по всей ткани».

Другой класс, каротиноиды, представляющие собой желтые, оранжевые и красные пигменты, может окрашивать некоторых животных в розовый цвет. Каротиноиды синтезируются в микроводорослях, которыми питаются такие животные, как креветки и фламинго. Пингвины также едят криль, питающийся микроводорослями. Пингвины не розовые, а их какашки розовые.

Но хотя Барби около 60 лет, ее фирменный розовый цвет появился 1,1 миллиарда лет назад, что делает его самым старым цветом в геологических записях.

Исследование 2018 года показало, что розовый был первым цветом жизни на Земле, проявляющимся в древних скалах под пустыней Сахара. Красочные органические пигменты могут со временем разлагаться, но ученые извлекли кусочки ярко-розового цвета из морских черных сланцев в Мавритании, Западная Африка.

Розовые пигменты произошли из хлорофилла окаменелых цианобактерий, сине-зеленых водорослей, которые когда-то населяли древний океан в бассейне Таудени в Мавритании. Первоначально пигменты были темно-зелеными, но хлорофилл за тысячи лет окаменел в класс молекул, называемых порфиринами.

Порфирины, как объяснил Йохен Брокс, автор исследования 2018 года, представляют собой сложные кольцевые молекулы, содержащие атом магния в центре. Как только молекула умирает, магний выскакивает и оставляет дыру в центре. Природа быстро заполняет дыру более стабильным атомом, таким как никель (придающий кроваво-красный цвет) или ванадий (придающий пурпурный цвет).

Команда измельчила камни в порошок, затем извлекла и проанализировала молекулы, чтобы обнаружить порфирин с ванадием, который при разбавлении выглядит ярко-розовым. Розовый цвет был неожиданным для команды, сказал Брокс, профессор геобиологии Австралийского национального университета.

Порфирины «это то, что происходит с молекулами пигментов, такими как гем и хлорофилл, по мере того, как они разлагаются на Земле в течение сотен миллионов лет… [но] розовый цвет был очень неожиданным для всех нас», — сказала Эми МакКенна, автор исследования, химик-аналитик в Лаборатории сильных магнитных полей Университета штата Флорида.