Что такое «функциональная» еда и насколько полезны яблоки?

Мы все слышали, что яблоко в день избавляет от врача, но насколько это правда?

В яблоках мало витамина А, и они не так полезны для зрения, как морковь. Они не являются отличным источником витамина С и поэтому не борются с простудой так, как апельсины.

Однако яблоки содержат различные биологически активные вещества – природные химические вещества, которые в небольших количествах содержатся в продуктах питания и оказывают биологическое воздействие на организм. Эти химические вещества не относятся к питательным веществам, таким как витамины. Поскольку яблоки содержат много полезных для здоровья биоактивных веществ, этот фрукт считается «функциональной» пищей.

В течение многих лет я преподавал в университетах такие питательные вещества, как витамины, минералы, углеводы, белки и жиры. Но недавно я разработала курс именно по функциональному питанию. На занятии изучаются различные биологически активные вещества в продуктах питания и то, как некоторые из них могут действовать как лекарства.

Функциональные продукты – это не то же самое, что суперпродукты. «Суперпродукты» — это модное словечко, которое маркетологи используют для продвижения таких продуктов, как капуста, шпинат и черника. Маркировка их как «супер» привлекает внимание публики и увеличивает продажи. Но под суперфудом обычно подразумевается пища, имеющая превосходную пищевую ценность и богатая питательными веществами, полезными для здоровья. Например, лосось и тунец считаются суперпродуктами, поскольку содержащиеся в них жиры омега-3 связаны со здоровьем сердца.

Реклама суперпродуктов утверждает, что употребление этой пищи улучшит некоторые аспекты здоровья. Проблема в том, что большинство этих утверждений не основаны на научных исследованиях, как критерии функциональных продуктов питания.

Помимо питательных веществ, необходимых нашему организму для роста и развития, функциональные продукты содержат множество биологически активных веществ, каждое из которых выполняет уникальную функцию в организме. Биоактивные вещества можно найти в продуктах питания естественным путем или добавить в процессе переработки.

Список биологически активных компонентов в пищевых продуктах ежедневно растет по мере расширения исследований. Хотя сами по себе компоненты не новы, существуют научно обоснованные исследования, подтверждающие их пользу для здоровья.

Каротиноиды являются наиболее легко узнаваемыми примерами биологически активных веществ. Это группа из 850 различных пигментов, которые придают фруктам и овощам желтый, оранжевый и красный цвет. Каротиноиды в первую очередь действуют как антиоксиданты, а это означает, что они укрепляют здоровье, помогая предотвратить повреждение клеток организма. Различные отдельные каротиноиды могут функционировать по-разному.

Бета-каротин — самый известный каротиноид, так как его большое количество содержится в моркови. Бета-каротин превращается в витамин А в организме после того, как мы его потребляем. Витамин А необходим для нормального зрения.

Лютеин и зеаксантин — это желтые каротиноиды, содержащиеся в кукурузе и перце. Эти двое помогают поддерживать зрение, особенно среди пожилых людей.

Исследования показывают, что каротиноиды из пищевых продуктов и другие категории биологически активных веществ могут помочь предотвратить некоторые виды рака и улучшить здоровье сердца. Важно отметить, что фрукты и овощи, богатые каротиноидами, связаны со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых видов рака, но каротиноиды в добавках приносят меньшую пользу.

Хотя поговорка о яблоках и здоровье возникла в 1800-х годах, питание — относительно молодая наука, а идея функциональных продуктов питания и биоактивных компонентов еще моложе.

С начала 1900-х по 1970-е годы исследования в области питания были сосредоточены на дефиците витаминов. Населению рекомендовали есть больше обогащенных витаминами обработанных продуктов, чтобы предотвратить заболевания, вызванные дефицитом питательных веществ, такие как цинга, вызываемая серьезным дефицитом витамина С, или рахит, вызванный длительным дефицитом витамина D.

Этот акцент на еде с целью восполнения дефицита питательных веществ имел тенденцию заставлять людей сосредотачиваться на определенных питательных веществах, что может способствовать перееданию. Это, в сочетании с увеличением доступности продуктов с высокой степенью переработки, привело к увеличению веса, что привело к увеличению заболеваемости диабетом, высоким кровяным давлением и болезнями сердца.